1861年，在德国发现了一种鸟的化石，经科学家鉴定，这种鸟生活的年代距今已有1.5亿年，是迄今为止人们所发现的最原始的鸟类，因此，叫它始祖鸟。

　　始祖鸟与现代鸟类有显著的区别：口中有牙齿，前肢指端有爪，胸骨不发达，无龙骨突，尾部有很多尾椎。这些特征与爬行动物相似。但是，它的体表覆盖羽毛，前肢像翼，足有四趾、三前一后，这些特征表明它属于鸟类。

始祖鸟的以上特征说明了什么？

　　1861年，在德国发现了一种鸟的化石，经科学家鉴定，这种鸟生活的年代距今已有1.5亿年，是迄今为止人们所发现的最原始的鸟类，因此，叫它始祖鸟。

　　始祖鸟与现代鸟类有显著的区别：口中有牙齿，前肢指端有爪，胸骨不发达，无龙骨突，尾部有很多尾椎。这些特征与爬行动物相似。但是，它的体表覆盖羽毛，前肢像翼，足有四趾、三前一后，这些特征表明它属于鸟类。

始祖鸟的以上特征说明了什么？