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分析：基因工程又称基因拼接技术和DNA重组技术，是以分子遗传学为理论基础，以分子生物学和微生物学的现代方法为手段，将不同来源的基因按预先设计的蓝图，在体外构建杂种DNA分子，然后导入活细胞，以改变生物原有的遗传特性、获得新品种、生产新产品．基因工程技术为基因的结构和功能的研究提供了有力的手段．
解答：运用基因工程技术，不但可以培养优质、高产、抗性好的农作物及畜、禽新品种，还可以培养出具有特殊用途的动、植物；例如抗冻番茄、抗虫棉；基因工程药品的生产：基因工程生长激素、基因工程干扰素等通过基因工程实现工业化生产，均为解除人类的病苦，提高人类的健康水平发挥了重大的作用；基因治疗是把正常基因导入病人体内，使该基因的表达产物发挥功能，从而达到治疗疾病的目的，袁隆平院士培育的杂交水稻是利用了不同水稻的基因不同，通过有性生殖过程进行自然的随机的基因重组，然后通过人工选择培育形成的新品种，属于杂交育种，不属于基因工程．我国科学家通过返回式卫星搭载种子培育出太空椒属于改变生物的基因进行育种；我国科学家通过体细胞克隆技术培养出太空牛属于无性生殖技术．
故选：D
点评：解答此类题目的关键是理解基因工程的概念以及应用．基因工程是指在基因水平上，按照人类的需要进行设计，然后按设计方案创建出具有某种新的性状的生物新品系，并能使之稳定地遗传给后代．
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