A 转基因技术主要原理是应用人工方法把生物的遗传物质，通常是DNA分离出来，在体外进行切割、拼接和重组，然后将重组了的DNA导入某种宿主细胞或个体，从而改变它们的遗传品性，有时还使新的遗传信息在新的宿主细胞或个体中大量表达，以获得基因产物。所以这种创造新生物以特珠功能的过程就称为基因工程，也称DNA重组技术。细胞工程是指以细胞为基本单位，在体外条件下进行培养繁殖，或人为使细胞某些生物学特性按人们的意愿发生改变，从而达到改良生物品种和创造新品种，加速繁育动、植物个体，或获得某种有用的物质的过程。由此可见，细胞工程和其他三个概念具有不同的含义。
