C 分析:科学记数法就是将一个数字表示成a×10n的形式.其中1≤|a|<10,n表示整数.本题中38500有5位整数,n=5-1=4,即从左边第一位开始,在首位非零的后面加上小数点,再乘以10的n次幂.有效数字是从左边第一个不是0的数字起,后面所有的数字都是有效数字.用科学记数法表示的数的有效数字只与前面的a有关,与10的多少次方无关. 解答:38500=3.85×104≈3.9×104. 故选:C. 点评:本题考查学生对科学记数法的掌握和有效数字保留方法.注意保留2个有效数字,要观察第3个有效数字,要四舍五入.