解:延长AE交CB的延长线于F点,作DG⊥AC于G,如图

∵AE⊥CD,
∴∠AED=90°,
∵∠ABC=90°,
∴∠EAD=∠DCB,
∵在△ABF和△CBD中,

,
∴△ABF≌△CBD(AAS),
∴AF=CD,
∵AE=

CD,
∴AE=

AF,即AE=CF,
而AE⊥CD,
∴△AEC为等腰三角形,
∴CD平分∠ACF,
而DG⊥AC,DB⊥BC,
∴DG=DB=8cm,
即D到AC的距离为8cm.
分析:延长AE交CB的延长线于F点,作DG⊥AC于G,利用等角的余角相等得到∠EAD=∠DCB,然后根据“AAS”判断△ABF≌△CBD,得到AF=CD,而AE=

CD,所以AE=

AF,即AE=CF,而AE⊥CD,根据等腰三角形的判定方法可得到△AEC为等腰三角形,再根据等腰三角形的性质得CD平分∠ACF,然后根据角平分线的性质得到DG=DB=8cm.
点评:本题考查了全等三角形的判定与性质:判定三角形全等的方法有“SSS”、“SAS”、“ASA”、“AAS”;全等三角形的对应边相等.也考查了等腰三角形的判定与性质以及角平分线定理.