解:设大圆的半径是R,小圆的半径是r,弦长是a,

连接OC、OB,
∵AB切小圆于C,
则OC⊥AB,
∴∠OCB=90°,BC=AC=

a,
由勾股定理得:R
2-r
2=BC
2=(

a)
2=

a
2,
∴圆环的面积S=πR
2-πr
2=π(R
2-r
2)=

πa
2.
分析:设大圆的半径是R,小圆的半径是r,弦长是a,连接OC、OB,根据切线的性质和垂径定理求出∠OCB=90°,BC=AC=

a,
由勾股定理求出R
2-r
2=

a
2,求出圆环的面积=π(R
2-r
2),代入求出即可.
点评:本题考查了圆的面积,切线的性质,勾股定理,垂径定理的应用,关键是求出圆环的面积=π(R
2-r
2)和求出R
2-r
2=

a
2.