解:设滑动变阻器的最大阻值为R
滑最大=3R;灯泡电阻R
灯=

=

=12Ω;
当滑动变阻器接入电路的电阻为滑动变阻器最大电阻值的三分之一时R
滑=R,
灯泡功率P
灯=I
2R
灯=

R
灯=

×12Ω=12W ①;
当滑动变阻器接入电路的电阻等于它的最大阻值时R'
滑=3R,
灯泡功率P'
灯=

R
灯=

×12Ω=3W ②;
由①②解得:U=24V,R
滑最大=3R=36Ω.
答:滑动变阻器的最大阻值是36Ω,电源的电压是24V.
分析:由R=

求出灯泡正常发光时的电阻;
根据功率公式P=I
2R列方程求出电源电压与滑动变阻器阻值.
点评:本题考查电阻、电压、功率等的计算,是一道基础题;解题的关键是功率公式的灵活应用.