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    口语化.生动形象 08广东 绝妙的错误 [美]刘易斯.托马斯 大自然迄今取得的唯一最伟大的成就.当然要数DNA分子的发明.我们从一开始就有了它.它装在第一个细胞之中.那个细胞带着膜和其它东西.在大约30亿年前这个行星渐渐冷却时出现在某个地方的浓汤似的水中.今天贯穿地球上所有细胞的DNA.只不过是那第一个DNA扩展和惨淡经营的结果.从某种本质意义上说.我们不能声称自己取得了什么进步.因为生长和繁衍的技术基本没有变. 可是.我们在其它方面却取得了进步.尽管今天再来谈论进化方面的进步已经不时髦了.因为如果你用那个词去指称任何类似改进的东西.会隐含某种让科学无能为力的价值判断.可我还是想不出一个更好的术语来描述已经发生的事情.毕竟.从一个仅仅拥有一种原始微生物细胞的生命系统中一路走来.从沼地藻丛的无色生涯中脱颖而出.演进到今天我们周围所见的一切--巴黎城.依阿华州.剑桥大学--我后院里的马栗树.还有脊椎动物大脑皮层模块中那一排排的神经原--从那一个古老的分子至今.我们真的已经走得很远了. 我们绝不可能通过人类智慧做到这一点.即使有分子生物学家从一开始就乘卫星飞来.带着实验室等等一切.从另外某个大阳系来到这里.也是白搭.没错!我们进化出了科学家.因此知道了许多关于DNA的事.但假如我们这种心智遇到挑战.要我们从零开始.设计一个类似的会繁殖的分子.我们是绝不会成功的.我们会犯一个致命的错误:我们设计的分子会过于完美.假以时日.我们终于会想出怎样做这事.核苷酸啦.酶啦等等一切.做成完美无瑕的一模一样的复本.可我们怎么想也不会想到.那玩意儿还必须能出差错. 能够稍微有些失误.乃是DNA的真正奇迹.没有这个特有的品性.我们将至今还只是厌气菌.也绝不会有音乐.一个个地加以单独观察.把我们一路带过来的每一个突变.都是某种随机的全然自发的意外.然而.突变的发生又绝不是意外.因为DNA分子从一开始就命中注定要犯些小小的错误. 假如由我们来干这事.我们会寻求某种途径去改正这些错误.那样.进化就会半路停止了.试想.一些科学家正在专注地从事于繁殖文本完全正确的.像细菌一样的无核原生细胞.而有核细胞却突然出现.那时.他们会怎样地惊慌失措. 我们讲.犯错误的是人.可我们并不怎么喜欢这个想法.而让我们去接受这样一个事实--犯错误也是所有生物的本性.那就更难了.我们更喜欢立场坚定.确保不变.可事情还是这样的:我们来到这儿.就是由于纯粹的机遇.也可以说是由于错误.在进化路上的某处.核苷酸旁移.让进了新成员,也可能还有病毒迁移进来.随身带来一些小小的异己的基因组,还有来自太阳或外层空间的辐射在分子中引起了小小的裂缝.于是就孕育出人类. 不管怎样.只要DNA分子有这种根本的不稳定性.事情的结果大概只能如此.说到底.假如你有个机制.按其设计是用来不断改变生活方式的,假如所有新的形式都必须像它们先前那样互相适配.结成一体,假如每一个即兴生成的.能对个体进行修饰润色的新基因.很有可能为这一物种所选择,假如你也有足够的时间.那么.这个系统注定要迟早发育出大脑.还有知觉. 生物学实在需要有一个比“错误 更好的词来指称这种进化的推动力.或者.“错误 一词也毕竟用得.只要你记住.它来自一个古老的词根.那词根意为四处游荡.寻寻觅觅. (选自 【查看更多】

     

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