读下面的资料和“宜万铁路线路图”，回答下列问题．

沿江铁路是从重庆，经武汉、九江、芜湖、南京到上海的铁路，是我国“十五”期间“八纵”“八横”铁路建设的重要干线之一，是横贯西部、中部和东部地区的陆上通道．其中，宜万铁路是这条沿江铁路的关键段，它东起鸦宜铁路花艳站，西止达万铁路万州站，全线设计为Ⅰ级电气化干线铁路，全长377千米，是中国铁路建设史上经历时间最长、工程异常艰巨的铁路．
（1）2003年12月1日，在湖北恩施举行隆重的宜万铁路奠基仪式．此时，太阳直射点位于______半球，恩施的昼夜长短变化情况是______．
（2）沿江铁路建成后，将填补我国______铁路和______铁路间广大地区无横向铁路的空白，大大提高我国铁路的灵活性，并将缩短沿江一些大中城市间的“运距”，可节省大量运费．