解:连接AC,如图所示:

∵AB⊥BC,
∴∠B=90°,
∴△ABC为直角三角形,
又∵AB=4cm,BC=3cm,
∴根据勾股定理得:AC=

=5cm,
又∵AD=13cm,CD=12cm,
∴AD
2=13
2=169,CD
2+AC
2=12
2+5
2=144+25=169,
∴CD
2+AC
2=AD
2,
∴△ACD为直角三角形,∠ACD=90°,
则S
四边形ABCD=S
△ABC+S
△ACD=

AB•BC+

AC•CD=

×3×4+

×12×5=36(cm
2).
答:四边形ABCD的面积是36cm
2.
分析:连接AC,在直角三角形ABC中,由AB及BC的长,利用勾股定理求出AC的长,再由AD及CD的长,利用勾股定理的逆定理得到三角形ACD为直角三角形,根据四边形ABCD的面积=直角三角形ABC的面积+直角三角形ACD的面积,即可求出四边形的面积.
点评:此题考查了勾股定理,以及勾股定理的逆定理,熟练掌握定理及逆定理是解本题的关键.