解:(1)∵MN∥BC,
∴∠AMN=∠B,∠ANM=∠C.
∴△AMN∽△ABC.
∴

,即

.
∴AN=

x.
∴S=S
△MNP=S
△AMN=

•

x•x=

x
2.(0<x<4)
(2)如图,设直线BC与⊙O相切于点D,连接AO,OD.

AO=OD=

MN.
在Rt△ABC中,BC=

=5.
由(1)知△AMN∽△ABC.
∴

,即

.
∴MN=

.
∴OD=

.
过点M作MQ⊥BC于Q,则MQ=OD=

.
在Rt△BMQ与Rt△BAC中,∠B是公共角,
∴△BMQ∽△BCA.
∴

,即

=

.
解得BM=

x.
AB=BM+AM=

x+x=4.
解得x=

,即当x=

时,⊙O与BC相切.
分析:(1)由△AMN∽△ABC得出AN,又S
△AMN=S
△MNP,求得△AMN的面积即可.
(2)设直线BC与⊙O相切于点D,连接AO,OD,并过点M作MQ⊥BC于Q,由(1)中△AMN∽△ABC得

,则求得MN、OD,再证△BMQ∽△BCA,得

,代入求得x的值.
点评:本题考查了相似三角形的判定与性质及切线的性质,综合性较强,难度较大.