解:(1)∵在△ABC中,BC=20,AD是边BC上的中线,
∴BD=

BC=

×20=10,
∵△ABD中,AB=26,BD=10,AD=24,
∴BD
2+AD
2=AB
2,即10
2+24
2=26
2,
∴△ABD是直角三角形,
∴AD⊥BC,
∵AD是边BC上的中线,
∴△ABC是等腰三角形,
∴AC=AB=26;
(2)∵△ABC中,BC=20,AD=24,
∴S
△ABC=

BC•AD=

×20×24=240.
分析:(1)先根据勾股定理的逆定理判断出△ABD的形状,再根据等腰三角形的性质进行解答;
(2)直接根据三角形的面积公式进行计算.
点评:本题考查的是勾股定理的逆定理、等腰三角形的性质及三角形的面积公式,先根据勾股定理的逆定理判断出△ABD的形状是解答此题的关键.