解:

如右图,
∵DE∥BC,
∴∠DEB=∠EBC,
又∵BE平分∠ABC,
∴∠DBE=∠EBC,
∴∠DBE=∠DEB,
∴DE=DB,
设DE=x,
∵DE∥BC,
∴△ADE∽△ABC,
∴AD:AB=DE:BC,
∴(4-x):4=x:8,
解得x=

.
答:DE的长是

cm.
分析:由于DE∥BC,可得∠DEB=∠EBC,而BE平分∠ABC,可得∠DBE=∠EBC,于是∠DBE=∠DEB,根据等角对等边可得DE=DB,再根据DE∥BC,利用平行线分线段成比例定理的推论可知△ADE∽△ABC,那么AD:AB=DE:BC,即(4-x):4=x:8,解即可.
点评:本题考查了相似三角形的判定和性质、平行线分线段成比例定理的推论,解题的关键是证明DE=DB.